Tot een paar jaar geleden betekende psychologische hulp een wachtkamer, een vast tijdstip en een reis naar de praktijk. Tijdens de coronajaren werd beeldbellen in korte tijd normaal. Het verrassende is dat veel cliënten en psychologen het daarna zijn blijven doen.
Drempels die verdwijnen
Voor veel mensen is de grootste stap het eerste contact. Een afspraak plannen, de deur uit gaan, in een wachtkamer zitten waar je misschien een bekende tegenkomt. Online valt een deel van die drempels weg. Je zit thuis, in je eigen stoel, met een kop thee. Voor mensen met sociale angst of een druk gezinsleven maakt dat soms het verschil tussen wel en geen hulp zoeken. Er is ook een praktische kant. Wie op het platteland woont, heeft vaak minder keus in psychologen in de buurt. Online kun je een behandelaar kiezen die past bij jouw klacht, ook als die aan de andere kant van het land werkt. Reistijd valt weg, en een sessie in de lunchpauze wordt mogelijk.
Werkt het net zo goed
De vraag die iedereen stelt, is of een gesprek via een scherm net zo veel oplevert als een gesprek in dezelfde kamer. Voor veel klachten blijkt dat zo te zijn. Behandelingen voor angst, somberheid en stress zijn in onderzoek bij online en fysieke afname vergelijkbaar effectief gebleken. Een overzichtsstudie van de Zweedse psycholoog Per Carlbring en collega’s uit 2018 vond geen wezenlijk verschil tussen cognitieve gedragstherapie via internet en dezelfde therapie in de praktijk. Een uitleg van waarom online hulp zo goed werkt begint meestal bij de relatie tussen cliënt en behandelaar. Die kan ook via een scherm stevig worden.
Sommige mensen vertellen thuis zelfs meer. De afstand van het scherm geeft rust, en in de eigen omgeving voelt het minder als een officieel gesprek.
Meer dan alleen beeldbellen
Online hulp is breder dan een videogesprek. Veel praktijken werken met een combinatie van gesprekken, oefeningen in een app of online omgeving en tussendoor contact via berichten. Je doet huiswerk tussen de sessies door, houdt een dagboek bij of oefent met ontspanningstechnieken. Dat maakt de behandeling minder afhankelijk van dat ene uur per week of per twee weken.
Voor wie het minder geschikt is
Online hulp past niet bij iedereen. Bij ernstige psychische klachten, een crisis of een situatie waarin iemand een gevaar is voor zichzelf of anderen, is direct en fysiek contact nodig. Ook wie thuis geen rustige, privé plek heeft, bijvoorbeeld door huisgenoten of een moeilijke thuissituatie, heeft weinig aan een sessie in de woonkamer.
Sommige mensen merken dat ze een fysieke afspraak nodig hebben om echt los te komen van de dag. Dat is geen falen. Veel praktijken bieden daarom een combinatie: eerst kennismaken in de praktijk, daarna een deel online.
Waar je op let bij het kiezen
Controleer of de behandelaar een BIG-registratie heeft of lid is van een erkende beroepsvereniging. Vraag of de behandeling vergoed wordt door je zorgverzekeraar en of je een verwijzing van de huisarts nodig hebt. Kijk of de praktijk een beveiligde verbinding gebruikt en niet een gewone videochat-app.
Meer informatie over hoe online therapie in de praktijk verloopt, met uitleg over het eerste gesprek en de behandeling, staat op Psycholoogvanuithuis.nl. Twijfel je of online hulp bij jou past? Plan dan een kennismakingsgesprek en beslis daarna.